以戚長髮的計謀水平和做人手段，他不可能窮的。
戚長發之所以看起來窮，之所以一直過著窮日子，第一是因為他太聰明了，誰知「聰明反被聰明誤」 ；第二是因為他偽裝憨厚老實偽裝得太成功了，結果， 「假老實碰上了真質樸」 ，把他困住了。
用成語來說就是"弄巧成拙"，"為蛇畫足"。
《連城訣》中，萬震山、言達平、戚長發師兄弟三人都是詭計多端的武功高手，三人合夥偷襲師父梅念笙之後，共同得到了南朝梁元帝的藏寶秘籍兼連城劍譜《唐詩選輯》。三個人把《唐詩選輯》翻來倒去地看了，一頁一頁每一頁都仔細研究了，試圖找出夾層，結果沒有。三個人又把書中的幾十首詩順讀、倒讀、橫讀、斜讀，跳一字讀、跳二字讀……想要找出其中所含的大秘密來……然而還是找不到。
三人互相猜疑，都怕給其他兩人發見了秘密而自己不知，更怕其他兩人偷了書逃跑。為此，三個人打造了一副可以同時鎖住三個人的手銬，把鑰匙特意丟入了長江底。食則同桌，眠則同房，又打造了一隻鐵盒。晚上睡覺之時，將那《唐詩選輯》鎖入鐵盒，鐵盒又用三根鐵鍊分別綁在三人的腕上。
可謂三保險了。
言達平對狄雲評價戚長髮說：
「我師弟戚長髮外號叫作'鐵鎖橫江'，那是人家說他計謀多端，對付人很辣手，就像一條大鐵鍊鎖住了江面，叫江中船上又上不得、下又下不得的意思。
有叫錯的名字，沒有叫錯的綽號。
最後果然還是戚長髮最計謀最深沉，他把從鐵盒書偷出並不逃跑，而是藏在了客店桌子夾層中。萬震山和言達平不見了書，見戚長發還在，客店裡也遍搜不著，就以為《唐詩選輯》被外來的高手偷了去，於是離開客店滿世界尋找去了。
萬震山和言達平兩人果然是被戚長髮操弄得「上又上不得，下有下不得」。
但萬震山和言達平都不是笨人，又各自有一身武功，闖蕩江湖很容易就闖蕩出了名聲，利隨名至，很快就富了起來，尤其萬震山成了一方豪強。言達平也不差，隨便便可以起個雄偉的大房子，然後在房子裡挖坑尋寶。
可是很明顯，這兩個人發財後也照樣「上不得下不得」 ，既然曾經離曾經的南朝梁國一國之國庫那麼大的財富一步之遙，差一點就富可敵國了，如何割捨得下？兄弟倆積蓄財力只是為了繼續尋找劍譜而已，正如言達平買下戚長發故居不去住反而拆掉小房子建起大房子"挖聚寶盆"一樣，萬震山也利用他的徒弟和財富悄摸地一直在尋找《唐詩選輯》。
「聰明如鬼」的戚長髮作為爭奪劍譜的勝利者，得了劍譜，篤定得很，他是不需要發財的，當務之急是找一個窮鄉僻壤的荒山野古去加緊練習才是，參詳出寶藏的秘密才是。神功練成，掘出寶藏，足矣富可敵國，想窮也難了。
於是他去了湘西麻溪鋪那種窮地方老實呆了下來。
為了裝得像，演得好，戚長髮也是下了大功夫，花了大錢的。
為此，戚長髮也拿出了錢買了土地，蓋了房子，娶了一個老婆，生了一個女兒戚芳，把自己裝扮成了一個勤勞樸實的自耕農形象，像模像樣地過起了真正的農民窮日子。還收了一個「傻徒弟」狄雲，也就是《連城訣》的主角。書中沒有提他老婆的事情，大概是被「病」故了吧！
儘管戚長發他本人又姦詐又狠毒， 無忠無孝無恥無良心，壞的頭頂長瘡腳底流膿。但他教育女兒和徒弟，卻教育他們忠實老實，質樸為人，熱愛勞動，不是自己的東西千萬不要隨便拿。
戚長髮聰明人啊，多少江湖大佬都被他騙得團團轉，對付兩個從來也沒經過世事的小孩子更容易。
他的教育很成功，徒弟和女兒都成了熱愛勞動的質樸之人，每日裡對他尊敬有加，平時生活也把他侍候得很好。
可是有一天，忽然出事了，戚長髮放在房間裡的《唐詩選輯》忽然不見了。
如果是正常家庭呢，戚長髮也就張口問了，"你們兩個孩子看沒看見我房中的那本《唐詩選輯》？"
女兒戚芳一定會回答說：「啊，爹爹，那天我看著好，想著您老人家也不是讀書念詩的人，我就拿去夾鞋樣子，花樣子去了。您還有用？我去拿來還給您老人家。
萬事大吉！
狄雲也會在旁邊承認"錯誤"，"師父，是我不對，我應該提醒芳妹給您打聲招呼的。"
戚長髮他自認為「鐵鎖橫江」啊！夠聰明！他不問！他在一旁偷偷觀察，日夜研究，試圖找出徒弟和女兒背叛了他的證據和蛛絲馬跡。
但是，女兒戚芳雖然確實一直秉持「不是自己的東西不要拿」的教導，可是在戚芳的觀念裡，一家人，自己爹爹的一本無用爛書，不也是自己的東西嗎？拿去用就用了，並沒有偷的意識和意圖瞞過戚長髮的心思。
赤誠之人，毫無破綻。
戚長髮尋找不出徒弟和女兒背叛的痕跡，只好把戲繼續演下去，偷偷尋找，可是也不能馬上就打破他「勤勞樸實農民」的人設啊！翻臉不認人，性情大變啊！
這就是「聰明反被聰明誤」。
戚長發賣牛
師哥萬震山來請吃飯，偽裝更要繼續了，繼續給師哥製造「我已經退出江湖，只是一個窮農民」的印象，也繼續給女兒和徒弟一個「窮師父窮父親」的觀感。有錢也不敢拿出來花的。
戚長髮被自己經營的人設困住了，不敢露出有錢的樣子。以他的計謀水準和做人手段，他不可能不在某個地方藏著錢應付急用的，這筆錢應該還是不小的一筆。
作繭自縛，這裡可以形容戚長髮的一生。
